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Définition
Le handball (parfois simplifié en
hand) est un sport collectif où deux équipes de 7 joueurs s'affrontent avec un
ballon sur un terrain rectangulaire (dimensions : 20 mètres par 40 mètres) séparé en deux
camps. Le nom est un emprunt de l'allemand (1912) : die Hand (la main) et der
Ball (la balle, mot prononcé comme en français).
Principes du jeu
Une rencontre oppose deux équipes
et se déroule généralement en deux mi-temps de 30 minutes chacune, séparées par
une pause à la mi-temps de 10 minutes. Le jeu se pratique avec un ballon de 58
à 60 cm
de circonférence et d'un poids compris entre 425 et 475 grammes pour les
hommes (taille 3) et de 54 à 56
cm de circonférence pour un poids de 325 à 400 grammes pour les
femmes (taille 2).
Chaque équipe se compose de sept
joueurs sur le terrain et de remplaçants (de joueurs de champ ou du gardien)
généralement au nombre de cinq. Les joueurs sur le terrain sont : un gardien de
but et six joueurs de champ, répartis la plupart du temps en deux ailiers
(droit et gauche), deux arrières (droit et gauche), un demi-centre (ou
arrière-central) et un pivot. Dans certains dispositifs tactiques, on peut
notamment évoluer avec deux pivots. Les deux pivots ne sont que provisoires.
Généralement, le deuxième pivot est un ailier (ou un arrière) qui rentre dans
le « mur » défensif pour déstabiliser la défense. Le nombre de remplacements
est illimité.
L'aire de jeu
L'aire de jeu est un rectangle de 40 mètres de long sur 20 mètres de large
comprenant une surface de jeu et deux surfaces de but. Les grands côtés sont
appelés lignes de touche ; les petits, lignes de but (entre les montants) ou
lignes de sortie de but (de part et d'autre des montants).
Une zone de sécurité devrait
entourer l'aire de jeu. Sa largeur est au moins de 1 mètre le long de la ligne
de touche et de 2 mètres
derrière la ligne de sortie de but.
Il n'est pas autorisé de modifier
les caractéristiques de l'aire de jeu pendant le match de sorte à avantager une
seule équipe.
Le but
Le but est placé au milieu de
chaque ligne de sortie de but. Les buts doivent être solidement fixés au sol ou
aux murs derrière eux. Ils ont une hauteur interne de 2 mètres et une largeur de
3 mètres.
Les montants du but sont reliés à
une traverse. Leur arête postérieure est alignée sur le côté postérieur de la
ligne de but. Les montants et la traverse doivent présenter une section carrée
de 8 cm.
Ils doivent être peints sur les trois faces visibles du côté de l'aire de jeu
en deux couleurs contractantes (généralement rouge et blanc), se détachant
nettement de l'arrière-plan.
Le but doit être muni à l'arrière
d'un filet suspendu de telle sorte que le ballon qui entre dans le but ne
puisse rebondir ou ressortir immédiatement.
Les lignes
La ligne de but est tracée entre
les poteaux d'un but ; elle fait 3 mètres de long. La ligne extérieure (ligne
arrière ou ligne de sortie de but) prolonge la ligne de but au fond du terrain,
de façon à ce que le but se situe au milieu de la ligne ; les deux lignes
extérieures délimitent le terrain en longueur (40 mètres). Les lignes
latérales (lignes de touche) délimitent la largeur du terrain (20 mètres). La ligne
médiane relie les milieux des lignes de touche. Ces lignes sont continues.
Devant chaque but se trouve la
surface de but. Elle est délimitée par la ligne de surface de but (ligne des
six mètres), tracée de la façon suivante : une ligne de 3 mètres de long,
parallèle à la ligne de but et éloignée de 6 mètres du but, et deux
quarts de cercle de 6 mètres
de rayon chacun qui relient la ligne de 3 mètres de long à la
ligne extérieure. La ligne est continue.
La ligne de limitation du gardien
de but (ligne des quatre mètres) est une ligne de 15 cm de long tracée
parallèlement devant le but, à une distance de 4 mètres. Le gardien peut
avancer jusqu'à cette ligne pour se défendre d'un penalty, tiré pour l'occasion
depuis la ligne de tir (ligne des sept mètres) : une ligne de 1 mètre de long parallèle à
la ligne de but, placée à 7
mètres du but.
La ligne de jet franc (ligne des
neuf mètres) est une ligne discontinue, tracée à 3 mètres de la ligne de
surface de but, et donc à 9
mètres du but. Les traits de la ligne de jet franc,
ainsi que les intervalles, mesurent 15 cm.
La ligne de changement (une partie
de la ligne de touche) de chaque équipe s'étend de la ligne médiane à une
distance de 4,5 mètres
de celle-ci. L'extrémité de cette ligne de changement est marquée par une ligne
parallèle à la ligne médiane. Cette ligne se prolonge de 15 cm sur l'aire de jeu et de
15 cm
hors de l'aire de jeu (donc seuls ces 30 cm de part et d'autre de la ligne sont
visibles).
Toutes les lignes tracées sur
l'aire de jeu font partie intégrante de la surface qu'elles délimitent. Les
lignes de but doivent présenter une largeur de 8 cm entre les montants du
but, alors que toutes les autres lignes ont une largeur de 5 cm.
Les lignes séparant deux zones
adjacentes peuvent être remplacées par une différence de couleur entre les
zones adjacentes du sol. 
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